Au Québec et au Canada, une série de gains législatifs obtenus depuis les 10 dernières années modifient le contexte d’affirmation identitaire pour les gais et lesbiennes en milieu de travail. Ces changements légaux incluent la reconnaissance des conjoint.e.s de même sexe, la création au Québec de l’union civile (2002), un statut semblable à celui du mariage, accompagné de la reconnaissance de la filiation homoparentale, puis en 2005 l’accès au mariage pour les couples de même sexe à l’échelle canadienne. À la suite d’une étude menée en collaboration avec des syndicats et des associations LGBT, nous avons constaté que de plus en plus de gais et lesbiennes sortent du placard en milieu de travail tout en le faisant de manière prudente et progressive, et à l’exception des milieux de travail où prévaut un climat fortement homophobe. 

Dans cette communication, j’examinerai les stratégies identitaires mises en oeuvre pour divulguer son homosexualité en me référant principalement aux données qualitatives de la recherche (entrevues). D’un côté, les circonstances et les propos tendent le plus souvent à dédramatiser le coming out, à banaliser cette information en la glissant dans les conversations courantes et en la dépouillant de visées provocatrices ou controversées. Celles et ceux ayant un.e conjoint.e s’appuient sur leur situation conjugale pour faire valoir les ressemblances dans la vie quotidienne de tous les couples, quelle que soit l’orientation sexuelle. 

Divers moyens sont utilisés pour faciliter la réceptivité chez l’interlocuteur, tels que l’humour ou les assurances fournies quant aux répercussions d’une telle révélation sur la relation interpersonnelle ou professionnelle. D’un autre côté, le coming out est parfois occasionné par la volonté de corriger les présomptions hétérosexistes de l’entourage ou en réaction à des commentaires ou blagues homophobes/lesbophobes. Sans se définir comme activistes, plusieurs travailleurs gais et travailleuses lesbiennes s’emploient à déconstruire les préjugés relatifs à l’homosexualité et à soutenir les revendications, notamment le mariage et l’homoparentalité, qui font l’objet de vifs débats publics. En somme, les pratiques identitaires oscillent entre la normalisation et la contestation. Pour une part, elles font appel à la rhétorique égalitariste déployée par le mouvement gai/lesbien dans la sphère publique. Elles empruntent alors à un discours qui minimise les différences découlant de l’orientation sexuelle, voire qui tend à normaliser les identités homosexuelles. 

D’autre part, ces pratiques visent à créer un espace de visibilité et de confort pour les gais et lesbiennes en milieu de travail ainsi qu’à combattre ou repousser les manifestations d’homophobie et de lesbophobie qui y prennent place. En ce sens, elles participent d’une contestation de l’hétéronormativité dans la sphère du travail. Enfin, je comparerai les pratiques identitaires des participant.e.s d’origine migrante à celles des interviewé.e.s d’origine franco-québécoise.

About Line Chamberland

Lesbian activist since the 70's (now you know my age). Sociology Teacher in a college. I also teach a course Homosexuality and Society at UQAM. As a researcher, my areas are homophobia/lesbophobia/transphobia in the workplace and in schools, adaptation of health and social services to aging LGBT. I have also documented lesbian history in Quebec, particularly in the 50's ans 60's (I published a book entitled Mémoires lesbiennes). Member of the scientific committee of the International Conference for LGBT Rights in Montreal for the 1st Outgames. Actually coorganizing a conference temporarily untitled Genders, sexualities, cultures (Montréal, May 2009) with other researchers and LGBT ethnocultural groups. My first language is French. I also speak English and, less fluently, Spanish (I read it easily, so you can answer me in Spanish). Nummerous recent publications include: Chamberland, L. (2007), « Canada - Tout le monde peut se dire « oui » devant le maire », Dossier Mariage, oui ou non ?, Le Français dans le monde. Revue de la Fédération Internationale des professeurs de français, no 351, mai-juin 2007, Paris, p. 48-50. Chamberland, L. et J. Paquin (2007), « Les stratégies identitaires des lesbiennes et des gais vivant dans des régions non métropolitaines », dans D. Julien et J. Josi-Lévy (dir.), Homosexualités : variations régionales, Presses universitaires de l’Université du Québec, p. 13-38. Gagné, F. et L. Chamberland (2007), « Parcours migratoires et identités gaies et lesbiennes », dans D. Julien et J. Josi-Lévy (dir.), Homosexualités : variations linguistiques et ethno-culturelles, Presses de l’Université du Québec. Chamberland, L. (2007), « La homophobia en el trabajo », América Latina en Movimiento, Agencia Latinoamericana de Información, no. 420, mai. Brotman, S. B. Ryan, S. Collins, L. Chamberland, R. Cormier, D. Julien, E. Meyer, A. Peterkin et B. Richard (2007), “Coming Out to Care : Caregivers of Gay and Lesbian Seniors in Canada”, The Gerontologist, vol. 47, no 4, p. 450-503. Chamberland, L., F. Gagné et J. Paquin (2006), « L’homoparentalité au Québec : les changements législatifs et leurs impacts dans la sphère du travail », dans Homoparentalités, Approches scientifiques et politiques, A. Cadoret, M. Gross, C. Mécary et B. Perreau (dir.), Paris, PUF, p. 143-154. Chamberland, L. et J. Paquin (2005). « Penser le genre, penser l’hétérosexualité : un défi pour la troisième vague féministe », dans M. N. Mensah (dir.), Dialogues sur la troisième vague féministe : Enjeux, pratiques et défis, Montréal, Éditions du Remue-ménage, p. 119-131.