Oriente, Occidente y nación en José Vasconcelos
Hernán G. H.
Taboada
Centro Coordinador y Difusor de Estudios Latinoamericanos
(CCyDEL), UNAM.
José
Vasconcelos asentó su propuesta de refundación de la nacionalidad sobre
materiales muy diversos, entre los cuales ocupa lugar prominente una
interpretación del desarrollo histórico. Las principales glosas, elogios
o refutaciones del pensamiento de Vasconcelos se han referido a las
dimensiones americanas de este desarrollo: por ejemplo el papel
civilizador de España, en contraposición con la barbarie amerindia, el
funesto abandono de tal herencia después de la independencia, la lucha
entre latinidad y sajonismo, las bases históricas que permiten augurar un
futuro mestizo de América etcétera.
El
hecho que sólo tales dimensiones, que fueron ciertamente las que
preocuparon al autor con más persistencia, hayan sido tomadas en cuenta,
por exégetas de muy distinta orientación, ha llevado a descuidar un
basamento más amplio de consideraciones que Vasconcelos fue volcando de
forma asistemática en diversos escritos. Éstas se relacionaron con lo
que él consideraba como “historia universal”, con el papel de otras
civilizaciones en el pasado y en la construcción del mundo actual. Por
ejemplo, mucho se podría concluir a partir de las conocidas aficiones
indológicas de Vasconcelos, sin embargo, se las suele relacionar con sus
aficiones filosóficas y no con sus preocupación por la definición
identitaria.
Tratando
de paliar este descuido, sostengo que, para el pensamiento de Vasconcelos,
como para el de toda su generación, tanto en México como en el resto de
América Latina, la interpretación del presente estaba íntimamente
relacionada con una serie de discursos, más o menos implícitos y
subyacentes, relativos a la antigüedad, al mundo clásico y al “oriente”.
Se trataba de un diálogo, a veces complementario, a veces polémico, con
las representaciones de la alteridad producidos por la anterior generación
positivista y con otros discursos que sobre el tema de la identidad habían
hecho su aparición desde finales del siglo xix.
A lo largo de su carrera, Vasconcelos les otorgó diverso relieve en su
argumentación sobre la nación.
La
ponencia aspira a completar en este sentido, ofreciendo algunos contextos
de las peculiares (y a veces contradictorias) interpretaciones que José
Vasconcelos fue esbozando sobre el papel de la latinidad, de la Europa
moderna y de los varios “orientes”. Se enfatiza que tales temáticas,
y sus respectivas utilizaciones ideológicas, se habían extendido por América
Latina, especialmente por influencia del pensamiento europeo anterior y
posterior a la primera Guerra Mundial. Por ello, junto al caso de
Vasconcelos, se busca ejemplificar con posiciones paralelas en otros países
de la región.