Tratamiento
contra el VIH latente que se esconde en células T.
Investigadores
estadounidenses de la Universidad de California en Los Angeles dan a
conocer que un tratamiento de dos pasos contra el VIH tiene relación
con, primero, limpiando de virus, sacándolo de su escondite para
después matarlo con un tóxico anticuerpos [first flushing the virus
out of hiding then killing it with a toxic antibody], podría ofrecer
la primera esperanza para controlar la infección de por vida del
SIDA.
La técnica consiste en
localizar y matar las células durmientes de VIH en el sistema inmune,
y funciona en ratones y se está probando en monos. El proceso no
constituiría una cura, sino que permitiría que la gente se tomase años
o tal vez incluso décadas sin necesidad de tomar los poderosos
coctailes de medicamentos que pueden mantener al virus al margen, pero
que pueden significar efectos secundarios desde diarrea a enfermedades
al corazón.
Escribiendo en el número de
Septiembre de la revista “Immunity” [Inmunidad], Jerome Zack,
investigador en jefe, y sus colegas, aseguraron que han desarrollado
un sistema de dos pasos para, primero, activar de forma parcial las células
escondidas del virus, para después matarlas antes de que puedan
escapar.
Las células que atacan se
llaman Células durmientes T [resting T cells]. Cuando estas células
duermen, las drogas contra el VIH no pueden encontrarlas y trabajan
contra el virus escondiéndose adentro. “Alrededor de una en un millón
de células T tienen dentro VIH latente, que las medicinas
antirretrovirales no pueden tocar,” aseguró Zack, quien continuó:
“A fin de hacerlas visibles para atacarlas, tienes que activarlas
[T].” Los intentos por activarlas en el pasado habían fracasado, en
parte, porque activar todas las células T del individuo pueden causar
enfermedades mortales en el paciente.
El equipo de Zack utilizó
dos compuestos para activar de manera parcial a las células T. Una es
“interleukin-7”, un compuesto encontrado naturalmente. El otro es
llamado “prostratin”, viene de un arbol de la isla del Océano Pacífico
de Samoa. “Ellas entran en acción en una ruta específica de
activación pero no se convierten en células,” aseguró Zack. En
ese punto, se introduce un anticuerpo que de manera específica ataca
las células infectadas con el VIH que está unido a una pieza de la
toxina de la difteria. “Puesto que el anticuerpo está ligado a una
molécula de toxina, estalla en la célula,” aseguró Zack, “La
toxina mata a la célula antes de que muchos virus sean hechos.”
Este tratamiento ha funcionado en ratones, haciendo desaparecer a
entre 70% y 80% de la reserva de VIH en las células T latentes sin
que de manera equivocada ataquen células T saludables.
Zack visualiza que el
procedimiento será utilizado junto con una terapia intermitente de
drogas anti-VIH a fin de prevenir que el VIH se esparza por el cuerpo.
Con todo, no considera que este tratamiento constituya una cura
completa, pero los pacientes pueden detener de forma segura los
medicamentos contra el VIH durante años o incluso décadas en un
mismo periodo una vez que se logren niveles indetectables del virus en
el torrente sanguíneo y luego se ataque la reserva de VIH [the
remaining HIV reservoir]. © Enkidu-Advocate, Sep. 18.
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