BUENOS AIRES (AP/ 24 de marzo de 2004)
- Una pareja de bailarines de tango se desplaza vacilante por
el salón de baile y entre risas procura evitar pisarse.
Tratando de seguir el ritmo de clásicos rioplatenses que
resuenan en los parlantes y bajo las luces intensas lucen como
cualquier otra pareja intentando aprender una danza nueva, sólo
que ambos son hombres.
Es miércoles por la noche en Buenos Aires y la única
milonga gay del país está atestada.
"Diosa" comenzó a ofrecer clases de
tango a mediados del año pasado cuando sus organizadores,
Roxana Gargano y Augusto Balizano, notaron que Buenos Aires
comenzaba a convertirse en el principal destino turístico gay
de Sudamérica.
Desde la devaluación del peso en enero de 2002 la ciudad
vive un verdadero apogeo turístico, alimentado por los bajos
precios que exhiben las vidrieras de la que alguna vez fue la
metrópoli más cara de la región.
"Buenos Aires es Nueva York o Londres a un cuarto de
su precio", dice el hawaiano Ray de la Pena, que durante
2003 visitó la ciudad en tres ocasiones.
De acuerdo con la Secretaría de Desarrollo Económico, más
de 4,7 millones de turistas se hospedaron en Buenos Aires en
los primeros ocho meses de 2003, un 43% más que en el mismo
período de 2002.
Y aunque no hay cifras sobre qué cantidad de esos turistas
son gays, todo indica que son muchos; tantos que Carlos Melia
decidió abrir "Pride Travel", la primera y única
agencia en Buenos Aires dedicada exclusivamente al turismo gay
y que edita "La Ronda", una guía turística que es
referencia casi obligada para los homosexuales.
Otras agencias han añadido a sus servicios viajes
especiales para gays y dispuesto el alquiler de apartamentos
exclusivos para miembros de la comunidad homosexual.
Buenos Aires, una ciudad de más de tres millones de
habitantes, es comúnmente llamada "la París de Sudamérica"
por sus tradicionales cafés, el estilo de su arquitectura y
la sofisticación de sus residentes, en su mayoría
descendientes de inmigrantes españoles e italianos.
Para Juan Carlos Campillo, de ciudad de México, Buenos
Aires tiene bien ganada su reputación.
"Elegí Buenos Aires porque mucha gente me había
comentado su belleza y que la gente era amigable y de alto
nivel cultural. Mis amigos tenían razón, es como estar en
Europa", dice.
Por ello, y por su fama de ser una ciudad que vive de noche
--con bares y discos abiertos hasta la madrugada todos los días
de la semana-- es tan atractiva para los gays.
Recientemente se han abierto muchos bares y discotecas para
gays y hay restaurantes, playas --a unos 400 kilómetros al
sur de Buenos Aires-- y hasta hoteles que se proclaman
abiertos a todas las tendencias.
El turismo gay es un negocio que mueve millones en todo el
mundo. En 2002 generó 55.000 millones de dólares sólo en América
del Norte, de acuerdo con Robert Wilson, director ejecutivo de
la Asociación Internacional de Turismo para Gays y Lesbianas.
El hecho de que Buenos Aires sea normalmente presentada
como una de la ciudades más progresistas de Sudamérica también
atrae a los homosexuales. Aunque no existen cifras sobre la
cantidad de gays y lesbianas que viven en la orbe, la
comunidad es una de las más activas de la región.
La Comunidad Homosexual Argentina (CHA) fue creada en 1984,
y entre otras cosas, ha conseguido que el Estado permita a los
homosexuales unirse bajo ley con casi todas las prerrogativas
del matrimonio.
Para Wilson, "no hay dudas de que esta ley contribuyó
a la sensación de que es una ciudad progresista".
Algunos vecindarios, como Palermo y Recoleta, son conocidos
por cobijar lugares especiales para gays y lesbianas. Y aunque
es recomendable que en público los visitantes gay tengan un
comportamiento respetuoso, en la ciudad prevalece una actitud
de respeto y libertad hacia el otro.
"Si quieres caminar con tu compañero de la mano,
nadie va a decir nada", explica Melia.
La sofisticación de la ciudad y su proximidad con Chile y
Brasil se combinan para hacer de Buenos Aires "uno de los
mayores destinos gay del mundo", sostiene Wilson.
Tradicionalmente los turistas gay han tenido pocas opciones
en Sudamérica.
La fuerte raigambre católica ha hecho que la población
tienda a ser conservadora y poco hospitalaria con los
homosexuales. Tampoco hay grandes metrópolis y en las mayores,
como Santiago de Chile, se prohíben las muestras de afecto en
público entre personas del mismo sexo; en tanto en Río de
Janeiro --antes un destino preferido por los gays-- la alta
tasa de criminalidad ha alejado a los turistas.
A Campillo la variada oferta cultural de la ciudad, su
fascinante historia y sus suntuosos y exquisitos restaurantes
lo han convertido en un fanático de Buenos Aires: "Me
encantó la actitud amigable de la gente, la comida. Muero por
volver".
Los
Martes de Enkidu
